芭蕾舞在西方已经流行了几个世纪了，而大多数中国人知道芭蕾舞却只有半个世纪。

50多年前，时任国务院总理的周恩来提议，创作一部讲述中国故事的芭蕾舞。中国艺术家们在权衡、比较之后，决定改编著名的电影《红色娘子军》。如何让一个个红军女战士踮着脚尖跳舞，又能很好地体现中国的故事？这是芭蕾舞艺术家们遇到的一个最大的问题。

在一次次的实验、修改、完善之后，一部完全由中国人自己创作，讲述中国故事的芭蕾舞剧《红色娘子军》诞生了。随着在全国的巡演，芭蕾舞剧《红色娘子军》轰动全国。从1964年到2014年，芭蕾舞剧《红色娘子军》一共演出了4000场以上，创下了世界芭蕾舞史上的奇迹。

中国人通过《红色娘子军》认识了芭蕾舞，而芭蕾舞这种西方的艺术形式，也通过这部《红色娘子军》在中国落地生根。

用西方芭蕾的舞蹈语言来表达中国人的情感和文化，是一种大胆的尝试。《红色娘子军》的成功极大地鼓舞了艺术家们的信心，更重要的是《红色娘子军》实现了中国故事与西方芭蕾艺术形式的完美融合，为今后的芭蕾舞艺术创作提供了借鉴。

之后，中国芭蕾艺术家们大胆借鉴、融合中国京剧、昆曲等古老的戏曲元素，创作出了《大红灯笼高高挂》、《牡丹亭》等中国气质的芭蕾舞剧，惊艳了世界芭蕾舞台。